新潟県最北・最東の市。かつては村上藩の城下町として栄え、現在でも市中に武家町、商人町の面影が残る。面積は1,174.24km²で県内最大。人口は約7万人で燕市に次いで8位。

7月6日（宵祭）、7日（本祭）に行われる、県下三大祭の一つにも数えられる勇壮にして華麗なる村上大祭は、三基の神輿に御神霊を奉還して荒馬、稚児行列を先導に市中を巡行する「お旅神事」。彫刻を施した上で、堆朱・堆黒の粋をこらした豪華絢爛なオシャギリ（屋台山車）にもこの地域の伝統がうかがえる。

北限の茶どころとして有名。三面川の鮭のほか、牛肉（村上牛）が名物。瀬波温泉や粟島航路など観光都市としての側面が強い。

皇太子妃雅子の先祖、小和田家ゆかりの地でもある。 2011年3月27日、日本海東北自動車道が朝日まほろばICまで開通した。（ウィキペディアより引用）